Gli Egizi prima e i Greci successivamente, contribuirono notevolmente allo sviluppo dell'apicoltura e nel raffinare le tecniche per l'utilizzo dei prodotti dell'alveare.
Il contributo decisivo fu apportato dai Romani i quali, grazie a personaggi come Plinio e Dioscoride posarono le prime basi "scientifiche" nell'uso dei prodotti dell'alveare e sulla loro origine.

	Plinio il Vecchio
	Dioscoride

Proprio l'origine del propoli fu la causa di un dibattito tra Plinio e Dioscoride, il primo asseriva che fosse raccolta dalle api dalle gemme di  alcune piante (Olmo, canna, ed altre) mentre Dioscoride riteneva che fosse raccolta solo dalla pianta di Styrax.

Plinio, nella sua Naturalis Historia, descrisse con dovizia di particolari la conduzione della vita delle api, limitatamente alle conoscenze dell'epoca.
E' importante un piccolo brano in cui parla del propoli: <<...questa sostanza viene spalmata prima all'interno dell'alveare e successivamente, con l'aggiunta di altri succhi più amari, la usano contro la cupidigia di altri piccoli animali, quasi fossero coscienti che il miele da loro prodotto sarà molto ambito. Con gli stessi materiali costruiscono anche i percorsi all'interno dell'alveare.>>
Plinio classifica il propoli in funzione dell'uso che ne viene fatto dalle api: Commosis con il quale le api igienizzano l'alveare, Pissoceros mistura di propoli e cera per la costruzione e per sigillare gli interstizi e rinforzare i favi; in ultimo il Propolis usato per costruire i percorsi vicino all'entrata dell'alveare.
Anche Dioscoride, nel suo Materia Medica, disserta sulle proprietà mediche del propoli contro la tosse ostinata e per portare a suppurazione schegge e spine.

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